近日，据国际原子能机构（IAEA）发布的《2060年前能源、电力和核能预测》报告中显示，到 2060 年，全球核电装机容量可能会增长三倍以上，因为各国越来越考虑利用核电来满足不断增长的电力需求和能源安全，小型模块化反应堆（SMR）有望成为重要的清洁能源新来源，并满足日益增长的替代退役反应堆的需求。
截至2025年底，全球共有413座核电站运行，提供377.1吉瓦（GW(e)）的全球核电装机容量。在高预测情景下，到2050年，全球核电装机容量将达到1045吉瓦（GW(e)），高于去年预测的992吉瓦（GW(e)） ，之后将进一步增长至2060年的1284吉瓦（GW(e)），约为2025年水平的3.4倍。在低预测情景下，全球核电装机容量将增长至696吉瓦（GW(e)），几乎是2025年水平的两倍。
尽管2025年核电发电量较2024年增长1.1%，达到2689.1太瓦时，但全球发电量增速更快，达到2.7%。由于核电发电量增速未能跟上全球发电量增速，核电在全球发电量中的份额从2024年的8.7%下降到2025年的8.4%。
根据该报告，未来全球新增核电装机容量的最大份额将来自中亚和东亚，在乐观情况下，这些地区的核电装机容量可能从 2025 年的 114 吉瓦（电）增至 2060 年的 407 吉瓦（电），核电发电量将比 2025 年的水平增长近五倍。
未来几十年，小型模块化反应堆（SMR）的作用预计将会扩大。在高增长预测情景下，到2060年新增核电装机容量中，28%将来自SMR；而在低增长预测情景下，这一比例为23%。在之前的RDS-1版本中，高增长预测情景下SMR占新增装机容量的24%，而低增长预测情景下仅占5%。
最新版报告预测北美地区的SMR应用将尤为强劲，约60%的新增核电装机容量可能来自SMR。东南亚以及拉丁美洲和加勒比地区的SMR应用也十分活跃，无论在高负荷还是低负荷情况下，SMR的占比均达到40%。
每三个核电站中就有两个运行了30多年，45%的核电站运行了40多年。在乐观估计的情况下，到2060年，2025年建成的核电站中约有三分之一将退役；而在悲观估计的情况下，这一比例将接近三分之二。
一些抵消措施已经开始实施。虽然2025年有7座总装机容量为2.8吉瓦(e)的反应堆退役，但3座总装机容量为3.0吉瓦(e)的新核电反应堆并入电网，同时12座预计总装机容量为14.3吉瓦(e)的新反应堆也开始建设。
此外，多个地区正在开展延寿和翻新计划，以延长现有大型核电站的运行寿命，并出台新的政策措施，以支持现有反应堆在非管制电力市场中的竞争力。
