近日，美国摩根州立大学及其合作伙伴从美国国防高级研究计划局 (DARPA) 获得一份价值 337 万美元的合同，用于开发一种新型核动力能源系统，该系统无需补充燃料即可运行数十年。
这项名为SYMPHONEE的项目旨在将放射性衰变释放的能量直接转化为电能。研究人员认为，这项技术可以为电池和传统电源系统难以胜任的应用提供可靠的电力，例如太空任务、水下基础设施、远程传感器和军事平台。
摩根州立大学牵头，与诺斯罗普·格鲁曼公司、太平洋西北国家实验室（PNNL）、Project Omega、应用研究协会（ARA）和Widetronix公司合作开展这项工作。该研究隶属于美国国防高级研究计划局（DARPA）的“辐射到瓦特”（Rads to Watts）计划，该计划旨在推进具有更高能量输出和更长使用寿命的紧凑型电力系统的发展。
该项目的核心是一种放射性光伏装置，它利用锶-90等放射性同位素发电。与传统电池不同，这些系统从放射性衰变中获取能量，并且只需极少的维护即可持续运行数年。
该团队计划将先进的半导体材料与β射线同位素相结合，以提高器件的性能和耐久性。研究人员还打算利用从回收核燃料和遗留核废料中回收的同位素。
