石油的终结不是一蹴而就：未来数年内，燃料将继续导致大气变暖，其持续时间远远超过阻止气候变化所需的时间。然而，越来越多的迹象表明，全球需求将在接近2025年时达到顶峰。根据欧洲最大的石油巨头之一英国石油公司(BP)的最新预测，最接近的时间就是2025年。一场地震即将来临，而化石能源公司是这场地震的主要受害者。

BP本周发布的预测比国际能源署(IEA)的预测更激进，后者一个月前刚刚指出，本十年末世界石油消费将达到峰值，随后开始下降。这一预测激起石油生产国的愤怒。以石油输出国组织(欧佩克)为代表的传统产油国与国际能源署之间发生了公开对抗，欧佩克甚至不想听到关于需求峰值的只言片语，且多年来一直奉行减产政策，以期推迟一个不可阻挡的事实：石油价格长期下跌。

从明年起，就像几乎所有敢于进行长期经济预测的国际组织的数据一样，BP的数据或许会波动，但会始终保持一个趋势：下跌。在基本情况下，2050年世界石油消耗量约为每天7500万桶，比现在减少四分之一。在净零排放的情况下，可再生能源加速取代石油，各国将采取一切必要措施遏制气候危机，例如实现道路交通和仍以石油作为原料的工业大规模电气化。那么到本世纪中叶，需求量将骤降至每天约2500万至3000万桶。这就比现在减少70%。

BP的专家警告说，尽管石油在全球能源结构中的比重逐渐下降，但至少2035年之前，石油仍将继续扮演重要角色，无论是在基本情况下还是在净零排放情况下。最大的区别在于，在后一种情况下，从那时起排放量将大幅下降;而在前一种情况下，下降曲线要平缓得多。在这两种情况下，排放量都会相应减少。在运输过程中减少化石燃料的使用，就会减少对环境的破坏。

地理差异也很大。2035年之前，石油需求下降主要发生在发达经济体，除美国、加拿大和挪威等少数几个国家，这些国家都是原油净进口国。因此，近年来石油需求已经开始下降的趋势将继续下去。在世界其他地区，石油需求要到下一个十年中期才会开始大幅下降。然而，此后的下降将普遍且显著。

西方石油公司大致分两类：选择闭目塞听，继续开采高产的油气井;意识到下金蛋的鹅的末日越来越近，正试图通过向可再生能源投资来实现多元化。虽然每种情况不尽相同，但两类公司地域差距显而易见：前者主要是美国公司，后者主要是欧洲公司。