美国推出了首列零排放客运列车，这可能成为全球公共交通脱碳努力的一个重要里程碑。

零排放多单元(The Zero Emission Multiple Unit，ZEMU)在加州圣贝纳迪诺首次亮相。该列车可搭载108名乘客，计划于2025年初全面投入运营。ZEMU为氢技术在日常公共交通中的潜力提供了现实世界的测试。

虽然美国刚刚开始其氢动力列车之旅，但其他国家已经取得了一系列重大进展。

2018年，德国推出了世界上第一列氢动力列车，为其他国家开创了先例。英国目前正在测试氢列车，作为其到2040年逐步淘汰柴油列车计划的一部分。法国已经为几条地区线路订购了氢动力列车，并计划于2025年开始运营。这些全球活动强调，人们越来越认识到氢燃料有可能彻底改变铁路运输。

自1825年世界上第一条铁路线开通以来，氢与电的对比才过去了200多年，当时，燃煤蒸汽机车连接着英格兰北部的两个城镇。两个世纪过去了，铁路工业基本上已经摆脱了煤炭，现代火车由柴油和电力机车牵引。

随着可持续性现在处于发展的最前沿，我们可能会更多地关注电力和氢作为铁路发动机的动力来源。那么，两者的相对优点是什么呢？

这场争论的出发点是，电动和氢动力列车在使用时都被认为是零排放的。然而，电动列车依赖外部能源发电，如果这些能源不是来自可再生能源，这些列车就会增加总体碳排放量。加拿大的一项研究还指出，电动火车需要昂贵而复杂的基础设施，包括架空的电缆架和提供电力的变电站。

电池驱动的电动火车的发展可以消除数千公里的电缆，但它们将产生对快速充电基础设施的需求，或者将耗尽的电池更换为满电电池的设施。

同样的研究发现，氢作为下一代火车的动力来源有多种好处。这些优势包括氢蕴含的能量更高，可以在内燃机中燃烧或将其转化为燃料电池来发电，而且与电力铁路相比，前期基础设施投资水平要低得多。

电气化铁路的主要优势之一是，供应和管理巨大电力负荷的基础设施和安全措施已经到位。氢作为铁路燃料的实施将需要大规模的基础设施建设，以安全运输、储存和部署氢。氢是一种易挥发且极易爆炸的化学物质，因此在供应链的每个环节都需要严格的安全措施。

在高速行驶的火车上储存大量氢气是有潜在危险的。英国铁路安全与标准委员会(Rail Safety and Standards Board)发布了一份报告，解决了促进氢动力列车安全投入常规服务所需的安全、技术标准和监管问题。该报告将火灾风险确定为主要问题，并探讨了几种降低风险的方法，包括氢气罐在机车车辆上的位置和维护要求，以确保安全运行。

氢列车的成功将取决于绿色氢生产和配套基础设施的并行发展。随着技术的进步和规模经济的发挥，我们可以期待看到更多的氢动力列车在全球范围内推出，为实现净零排放的未来做出重大贡献。

氢动力列车和电动列车之间的选择可能取决于具体的路线要求、现有的基础设施、当地的能源生产方式和长期成本预测。

在许多情况下，两种技术的结合可能被证明是实现完全脱碳铁路网的最有效方法。

世界经济论坛（The World Economic Forum）先进能源解决方案社区旨在迅速加快工业规模先进技术的部署，如清洁燃料、氢、先进核能、能源储存和碳去除，通过让推动转型的关键能源部门的领导人参与进来，将时间表从几十年缩短到几年。