2024年12月16日，澳大利亚工业与科学部部长兼国会众议员Ed Husic一行参访了新加坡国立大学设计与工程学院 (NUS CDE)，并宣布了一项国际合作项目成功获得澳大利亚政府新设立的科学与技术基金的资助。陪同部长参访的还有澳大利亚驻新加坡最高专员Allaster Cox，以及澳大利亚技术科学与工程学院首席执行官Kylie Walker和澳大利亚科学院首席执行官Anna-Maria Arabia。新加坡国立大学校长陈永财教授 (Tan Eng Chye) 对部长一行表示了热烈欢迎。

国际合作项目落地

在访问期间，Husic部长宣布了澳大利亚政府全球科学技术外交基金 (Global Science and Technology Diplomacy Fund, GSTDF) 计划要素初期阶段的资助项目。其中，“太阳能热-等离子体海水分解制氢”(Solar Thermal-Plasmonic Seawater Splitting for Hydrogen Production) 项目脱颖而出，成为九个受资助项目之一。本轮九大项目总计获得600万澳元的孵化资金支持。该项目由澳大利亚国立大学化学研究学院的Zongyou Yin教授担任首席研究员，并与新国大设计与工程学院化学与生物分子工程系 (Department of Chemical and Biomolecular Engineering, NUS ChBE) 的Sibudjing Kawi副教授以及材料科学与工程系的Michel Bosman副教授合作开展。此外，该项目还吸引了日本研究人员的参与。

全球合作应对挑战

在宣布资助项目的仪式上，Husic部长表示，GSTDF计划的启动凸显了全球合作在研发领域的重要性，以共同应对全球挑战。他指出：“在当前我们面临一系列全球挑战的时刻，不仅是实现零排放的转型，而且在疫情之后，我们意识到必须改变做事方式。能够利用我们的联合研发能力来尝试解决这些问题，对于我们的地区乃至全世界都将至关重要。”部长还提到，在GSTDF计划初期支持的九个项目中，有三个涉及新加坡机构，这凸显了澳大利亚与新加坡之间强大的研究合作关系。

深化合作共筑未来

新加坡国立大学校长陈永财教授在欢迎仪式上表示，此次资助项目的发布，将助力新国大与澳大利亚机构之间的深化合作，拓展前行之路。他强调：“科学是解决重要问题的核心所在。在这个复杂且相互联系的世界中，全球合作是科学未来的关键。通过结合两国互补的专业知识和资源，我们能够加速进步和发现的步伐，以应对共同的科学和社会目标。”陈永财教授还指出，GSTDF计划“为在充满竞争的世界中如何推进跨境科学与技术合作树立了有力典范”。

创新技术引领未来

在介绍研究团队利用太阳光从海水中生产氢气的创新方法时，新国大化工系的Sibudjing Kawi副教授表示，该项目将提高能源效率并减少对化石燃料的依赖。该项目从资助基金中获得了720,585澳元的支持。他提到：“氢是一种绿色、可持续的能源载体，具有推动可持续能源系统并为全球工业脱碳努力作出巨大贡献的潜力。这种方法使用了丰富且可持续的海水资源，同时保护了我们宝贵的有限淡水资源。”代表Michel Bosman副教授发言的研究员Hue Do博士则概述了CDE先进的显微镜和光谱技术将如何支持项目目标的实现。她强调：“我们的成像技术将用于可视化和表征用于催化过程的等离子体谐振器。这些谐振器能在纳米尺度上存储光单位，使其成为太阳能热应用（如制氢）中的完美热点。”

竞争激烈脱颖而出

澳大利亚技术科学与工程学院首席执行官Kylie Walker在资助项目宣布仪式上表示，GSTDF计划的申请数量众多且竞争激烈，而早期的资金支持将“极大地推动具有影响力的国际合作，并使新技术更接近广泛实施”。她指出：“通过与关键合作伙伴在全球先进技术方面的合作，我们将展示并促进符合澳大利亚国家利益和潜力的区域能力。”