据能源圈了解到，近日，美国能源部宣布，已经向加拿大储能系统开发商Hydrostor公司提供了一笔高达17.6亿美元有条件贷款担保，用于支持该公司在加州南部建设的500MW/4GWh Willow Rock长时储能系统。该项目采用Hydrostor公司独有的压缩空气储能技术，旨在提升可再生能源的可调度性。

据美国能源部贷款项目办公室介绍，Hydrostor公司计划利用这笔贷款担保，在加州南部构建一个500MW/4GWh的Willow Rock压缩空气储能系统（A-CAES）。该系统在最大放电状态下能够提供长达8小时电力供应，有助于降低能源成本，提高电网运营可靠性，并显著增强加利福尼亚独立系统运营商南部区域可再生能源的可调度性。

Hydrostor公司全球政策与监管事务执行副总裁Scott Bolton表示，目前，该项目正处于地方和州当局的“后期许可”阶段，该公司计划在2025年底前开工建设，并争取在2030年开通运营。然而，关于该贷款担保是否能在特朗普于1月20日上任前完成，目前尚存在不确定性。

有消息称，美国新一届政府可能会对美国能源部贷款项目办公室及其他部门进行机构改革或取消。一些共和党国会议员也主张废除该办公室，但也有人更倾向于将重点放在稳定的能源供应上，并警告不要实施过于剧烈的改革。

Bolton指出，尽管很难预测美国新一届政府将采取什么样的政策和措施，但Willow Rock压缩空气储能项目将为当地社区带来重大利益，并有助于实现当前和未来政府的一系列能源政策目标。此外，该项目还将从《通胀削减法案》授权的48E条款联邦税收抵免中获益。

加利福尼亚州能源委员会于2023年12月表示，如果加州全面淘汰化石燃料发电设施，到2045年，该州可能需要部署高达37GW长时储能系统。去年8月，加利福尼亚州公用事业委员会也宣布将采购2GW长时储能系统，计划在2030年代中期部署，并同时采购1GW地热发电设施和7.6GW海上风电设施的电力。

值得注意的是，虽然Willow Rock压缩空气储能项目的持续放电时间为9小时，符合某些长时储能系统定义，但并未达到加州公用事业委员会招标要求的12小时最低标准。然而，Bolton表示，该项目符合加州公用事业委员会的中期可靠性采购要求，旨在采购能够更快投入使用的能源设施电力。

此外，Hydrostor公司已于2023年1月与Central Coast Community Energy公司签署了一项为期25年协议，向后者提供Willow Rock压缩空气储能项目中的200MW容量服务。Bolton还透露，目前，Hydrostor公司正在与各方进行最后阶段的谈判，以签订剩余300MW电力采购协议。

美国能源部在一份公告中指出，与传统压缩空气储能系统相比，Hydrostor公司的A-CAES储能系统同样使用地下洞穴储存压缩空气，但能够回收更多注入电力系统的能量，并利用其专有的热储能机制储存空气压缩产生的热量。此外，A-CAES储能系统适用于美国约80%地下区域，而传统CAES储能系统则要求拥有更严格的盐洞地质条件。